上一篇： ·［為什么專家會把簡單的事情變得混亂］·
對于等待的體驗，不同的文化有著不同的期望值。一個主要的區(qū)別就是：究竟是否應(yīng)該排隊。在一些文化中，有秩序有禮貌的隊列是慣常的情況。在另一些文化中，人們用最吵鬧的或者最粗暴的方式擠到最前面。如果環(huán)游世界的話，你會發(fā)現(xiàn)這方面的差別是如此巨大：在倫敦，耐心的人們排成有序的長隊；在北京和卡薩布蘭卡，排隊買火車票的場面是吵鬧而沒有秩序的。在亞洲的大多數(shù)地區(qū)，人們會擁擠著圍繞著柜臺，每個人都想引起服務(wù)人員的注意。盡管大多數(shù)的西方人感到很震驚，但這種排隊系統(tǒng)卻也很有效。一個中國朋友解釋說，如果采用典型的有序的（西方式的）排隊方式，人們將會在無所事事中等待很長時間。而在表面上無序的東方式的排隊方式，成群的人擠在服務(wù)人員周圍，人們可以馬上得到關(guān)注。盡管服務(wù)人員對于他們的關(guān)注很快會被其他人的需求打斷，但至少，完成了少量的交流。最后，雖然兩個等待體系可能會花費(fèi)一樣的時間，但是在亞洲的方式中可以得到持續(xù)的有進(jìn)展的體驗。
在機(jī)器之間陌生、人工的交流世界里，通常使用著一種“暴民文化”的禮貌形式。如果一臺機(jī)器想要向另外一臺機(jī)器使用以太網(wǎng)發(fā)送信息，這也是本地網(wǎng)絡(luò)中的電腦與另外一臺電腦交流的標(biāo)準(zhǔn)方法，所有的機(jī)器都會使用同樣的通道。它們怎么知道什么時候該輪到他們?nèi)ソ涣?？這些年來，人們嘗試了很多不同的系統(tǒng)，但如今最流行的一種則非常像在亞洲擁擠的服務(wù)柜臺那樣。
每個機(jī)器把它們的信息放入到一個相關(guān)的數(shù)據(jù)包里去，機(jī)器關(guān)注著這個唯一的共享的通道，一旦它發(fā)現(xiàn)了在信息流中出現(xiàn)的一個空當(dāng)，它馬上就嘗試把數(shù)據(jù)包發(fā)出去，如果另外一臺機(jī)器同時也想這么做，兩個數(shù)據(jù)包起了沖突，則兩個機(jī)器都必須退出然后再次嘗試。當(dāng)然，下一次的沖突可能還會發(fā)生，所以機(jī)器內(nèi)置的規(guī)則要求它們必須等待一個隨機(jī)長度的時間后才能再次嘗試。如果再次發(fā)生沖突，則等待的時間將會加長。失敗的次數(shù)越多，就會要求等待越長的時間才能進(jìn)行下次嘗試。這個系統(tǒng)工作得非常好，而且成為以太網(wǎng)中機(jī)器與機(jī)器之間交流的國際標(biāo)準(zhǔn)中的一部分。
請注意，這種獲得發(fā)送信息的方式，正如那些吵鬧著要求得到關(guān)注的人們一樣，這是一個持續(xù)的方式，每個機(jī)器都逐個地把信息發(fā)送出去。越多的人同時擁擠在一起吵鬧，就會花越多的時間去將所有的信息發(fā)送出去。但是因為每個人都遵守同樣的規(guī)則，所以系統(tǒng)依舊工作得很好。不需要排隊，不需要散發(fā)編號，這里沒有控制中樞。
這些無結(jié)構(gòu)的系統(tǒng)在什么地方和人們一起工作？它看起來在全世界很多文化中運(yùn)行著，不僅僅是在亞洲。它也同樣適用于正常的談話，只要參與談話的人數(shù)不是太多。為了說話，每個交談?wù)叨荚诘却涣髦械囊粋€空當(dāng)。如果兩個人同時說話，他們通常會很快判斷出哪個人可以繼續(xù)往下說。當(dāng)多個車道的車交匯在一起時，就會看到這個系統(tǒng)的另外一種表現(xiàn)形式：在很多社會里，司機(jī)們輪流行駛，使錯車變得簡單而高效；而在另一些文化里，情況是完全自由的，每個司機(jī)都想擠進(jìn)道路中任何一個空當(dāng)，這就會導(dǎo)致交通完全堵塞，任何人都走不了。
對那些習(xí)慣了排隊等待的人們來說，“暴民”系統(tǒng)看上去比有秩序的隊列更為復(fù)雜和不公平。而對那些習(xí)慣了馬上獲得滿足的人來說，有秩序的排隊等待也許從概念上來說是簡單了，但是它減慢了事情的進(jìn)展。
適當(dāng)?shù)呐抨犘袨橐?guī)則在跨越不同文化時就變得非常復(fù)雜。在一些地方，讓別人插隊進(jìn)來是被允許的，無論是在你之前還是之后，也不需要詢問后面那些因此而受到損害的人。在另一些地方，這種行為是普遍不被允許的。一個人能給其他人占位置嗎？在較長的隊列里，是否允許短暫離開然后又回到原來的位置？通常情況下，回答是肯定的，只需要詢問你身后的人并獲得他們的允許和同意。那可否將你的位置賣掉，或是雇用其他人替你排隊？這些行為在人們不得不通宵排隊時是很普遍的，當(dāng)發(fā)售一些熱門活動的票時，或一些新的、令人興奮的消費(fèi)產(chǎn)品準(zhǔn)備發(fā)布的時候就會有這樣的現(xiàn)象。
文化是可以被改變的。在中國香港，麥當(dāng)勞改變了排隊的行為：
殖民統(tǒng)治下的香港在20世紀(jì)60年代，社會文化是不文雅的。兌現(xiàn)一張支票，登上一輛公共汽車，或者買一張火車票都需要使用蠻力。當(dāng)麥當(dāng)勞在1975年開業(yè)的時候，顧客們圍在每一個收銀臺前面，喊叫著下訂單，舉著錢幣在前面的人的頭頂上揮舞著。麥當(dāng)勞對此的反應(yīng)是，引入秩序維護(hù)員——年輕的女士，來引導(dǎo)人群排成有秩序的隊列。排隊隨后變成了香港作為國際大都會、代表中產(chǎn)階層文化的一個標(biāo)志。老的居民稱贊麥當(dāng)勞引入了排隊的方式，這是一個社會轉(zhuǎn)型期的關(guān)鍵因素。
因此，是的，文化是可以被改變的，但是不要指望它，而且即便它是可變的，這個過程也可能要數(shù)年，甚至是幾十年之久。在所有能夠改變的事情當(dāng)中，文化是最難發(fā)生變化的。此外，從《大英百科全書》中有關(guān)麥當(dāng)勞的引言中的摘錄也有同樣的警示：
這也許是一個錯誤，但如果假設(shè)……創(chuàng)新在任何地方出現(xiàn)，都會有完全一樣的均質(zhì)化的效果……要爭論技術(shù)的全球化使全世界所有的地方變得都一樣這個論題依然很困難。“同一性”的假設(shè)只有在忽略掉人們賦予給文化創(chuàng)新的內(nèi)在含義時才會持久。
