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在滿足我們需要的過程中存在一種角力，到底是購買一件預制的物品好呢，還是自己來做比較好呢？大多數(shù)時候，我們都無法制造出自己需要的物品，因為我們?nèi)狈ぞ吆蛯ｉT的技能，更不必說時間了。但當我們買來別人生產(chǎn)的產(chǎn)品后，極少發(fā)現(xiàn)它們能準確地符合我們的需求。要制造出一種大批量生產(chǎn)而又恰好能滿足每個人需求的產(chǎn)品，是不可能的。
以下是解決這個問題的5種方法1.湊合使用。盡管相對便宜的大批量生產(chǎn)產(chǎn)品從來都無法完全滿足我們的需要，但是它們相對較低的成本卻對我們有好處。
2.客戶定制。假如每件物品都有彈性化的設計，使它可以按照需要進行調(diào)整，這不就把問題解決了嗎？難度就在于，要讓某件物品可以定制比你想象中的困難遠遠要多?？纯船F(xiàn)代的電腦軟件系統(tǒng)，你立刻就能發(fā)現(xiàn)問題所在。我的軟件提供了各種各樣的客戶定制選項，數(shù)量多到我在需要的時候幾乎找不到它們在哪里。如此龐大的數(shù)量，讓光是學習如何定制就已經(jīng)是一件嚇人的任務。此外，這些定制總是滿足不了人們的需要。我所做的每件事都只會讓事情更加復雜，因為我必須從眾多的選項中進行選擇。而我真正想要定制的東西——獨特的輸入法、拼寫方式以及格式習慣——卻沒法定制。
恰當?shù)亩ㄖ撇皇峭ㄟ^讓一個原本就復雜的系統(tǒng)變得更加復雜來實現(xiàn)的，而是通過把眾多簡單的小模塊統(tǒng)合在一起來實現(xiàn)的。如果某個系統(tǒng)復雜得需要設定眾多額外的“喜好”或定制選項，那么它很可能過于復雜以致無法使用和保存。我不會定制我的鋼筆，不過我確實會定制它的使用方法。我不會定制我的家具，不過我確實會通過決定首先購買哪一件、如何擺放它、什么時候使用它和怎樣使用它來進行定制。
3.客戶定制的大批量生產(chǎn)。正如我在前文所述，按照訂單進行生產(chǎn)是可行的?？蛻艨梢缘玫桨凑账麄兊钠肺欢ㄖ频漠a(chǎn)品，價格還可以更加低廉，因為在這種情況下不需要為未售出的產(chǎn)品進行庫存管理。
然而，因為這種定制的范圍被限制在諸如零部件、輔料和顏色等選項方面，所以它距離個性化還很遙遠。然而，這種趨勢將得以持續(xù)。在未來，一個設計的主體部分、外殼部分和其他部分都能根據(jù)訂單進行壓印、沖壓、切割或成型。高效的組裝生產(chǎn)線可以把這些客戶定制的組件組裝起來。選項的范圍還可以擴大，生產(chǎn)技術(shù)的發(fā)展讓客戶定制范圍的擴展成為可能。這就是未來。
4.設計我們自己的產(chǎn)品。據(jù)說，在“昔日的美好時光”，我們的東西要么全是自己制造的，要么是到當?shù)氐墓そ衬抢锇凑兆约盒枰囊?guī)格定制的，我們還常常能觀看制作過程。有些人仍然懷念以前有民間工藝的日子，例如，約翰·西摩爾（John Seymour）的著作《被遺忘的藝術(shù)和工藝》（Forgotten Arts and Crafts ）中就有對那些日子的美好描寫 [1] 。但是，在這個科技日新月異、信息空前豐富的年代，我們的需求也變得更加復雜和特殊化，要使我們當中大多數(shù)人擁有設計和制造日常必需品所需的技能和時間，簡直是一個遙不可及的夢想。話雖如此，但要追隨這條路線并不是完全不可能的，而且某些追隨從中獲益了。有些人為自己縫制服裝和制造家具，很多人則打理并保養(yǎng)自己的花園，有些人甚至建造自己的私人飛機或游艇。
5.對買回來的產(chǎn)品進行改裝。這也許是把購買回來的產(chǎn)品變得個人化的方法中最受歡迎和最廣泛流行的一種。哈雷·戴維森（Harley Davidson）摩托車正是以此聞名：人們從廠家購買一輛摩托車之后，馬上就把它送到改裝店進行徹底改裝，有時候改裝的花費甚至比摩托車本身還要昂貴（它本來已經(jīng)夠貴了）。因此，每輛哈雷摩托車都是獨特的，它們的主人則以其獨特的設計和涂裝而自豪。
與此類似的是，在汽車中改裝音響系統(tǒng)也是當今的一門熱門生意，車主們在區(qū)域性的聚會和比賽中會驕傲地炫耀自己的音響系統(tǒng)。同樣，改裝汽車也很流行，例如改變控制加速器和性能的電子設備，更換備震、輪胎和輪圈，還有烤漆。
當然，也許家庭才是定制的最大場所。當居住者改變了家具擺設、墻漆、窗上用品、草坪，并且數(shù)年后改變了房間的格局、增設了房間、改裝了車庫等之后，當初新落成時看起來一模一樣的房子就變成了個性化的新家了。
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